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Canjes
de Deuda Externa por programas ambientales.
El
primer canje de deuda para apoyar programas ambientales, denominados en su
momento Canjes de Deuda por Naturaleza,
se concretó el 3 de Julio de 1987 con la firma de un convenio entre el
Embajador del Gobierno de Bolivia en Washington y representantes de la
organización no gubernamental estadounidense Conservation
International. El objetivo del convenio fue principalmente el de apoyar a la
consolidación de la Estación Biológica Beni, declarada Reserva de la Biósfera
por la Unesco.
Conservation
International
mediante el convenio se comprometió a entregar al gobierno de Bolivia títulos
de la deuda del City Corp International
Bank de un valor facial de U$S 650.000 a cambio de acciones por parte de las
autoridades bolivianas en beneficio de la conservación y uso sustentable de los
recursos naturales en el Departamento Beni, particularmente en la Estación Biológica
Beni y zonas aledañas. El Gobierno de Bolivia, entre varios puntos, se
comprometió a establecer un Fondo de Operaciones para el Manejo y Protección
de la Reserva de la Biósfera Estación Biológica Beni por la suma de U$S
250.000 en moneda boliviana.
De
lo acordado, Conservation International cumplió su parte entregando los títulos
de la Deuda Externa. El Gobierno de Bolivia, creó este Fondo con el apoyo del
Programa PL-480. El mencionado Fondo de Operaciones es manejado por un Comité
Administrativo en el cual participan representantes de la Academia Nacional de
Ciencias de Bolivia, de Conservation International, de la Liga de Defensa del
Medio Ambiente (LIDEMA) y de la Estación Biológica Beni.
Cabe
resaltar que solo U$S 38.4 millones de un total de U$S 454.6 millones de la
deuda con Estados Unidos fueron elegidos para ser reestructurados, o para ser
sometidos al “canje” (menos del 10%).
Este
mecanismo de pago de la Deuda Externa, generó en Bolivia numerosas críticas y
se acusó al gobierno de Bolivia de vender territorio nacional en complicidad
con organizaciones extranjeras.